本區為原集集水尾古道遺址，根據文獻記載（連橫，台灣通史，省文獻會，台灣史；花蓮縣志稿）此道西起集集東南拔社埔（今南投水里）越丹大社嶺（今南投花蓮縣界上），以迄後山水尾（今花蓮縣瑞穗鄉境），而其東段出口處恰為本區入口處附近。集集水尾古道開闢於清光緒十三年（一八八七），目的在開山撫番之用，據踏勘調查，該古道在東段保存較好，並在本遊樂區附近曾發現清屯營址，在歲月的變遷中，極能激起遊客思古之幽情。本區富源溪西端之攔水壩水潭，為東錦公司利用富源溪引水發電，於瀑布附近攔水成潭，水色清澈，感受沁涼。
人文環境現況：本區於日據時代～為營林所東部出張所管轄，以後管轄名稱迭次更改為山林課事務所，花蓮港廳勸業所等。光復後～由花蓮山林管理所接管。民國49年～改由玉里林區管理處經營。民國63年～全省事業區境界調查時，依「經營麻子漏溪（富源溪）大集水區以達多目標效用」之原則，乃調整改併入玉里事業區。民國72年～前玉里林區管理處已針對若干遊樂區內部設施逐步進行開發，如停車場、門首、步道、露營區、給水設施、小木屋、山莊、森林浴場、解說設施、安全設備及其他遊憩設施等。民國78年7月～林務局經改制後再由花蓮林區管理處接管。而本區國有林班地在森林區畫上原屬太巴塱事業區。

一進入富源森林遊樂區，很難不被這片已達40年生的樟樹林給吸引，因為一棵棵的樟樹，在原本質樸無華的莖幹上，著生出一叢叢葉形優雅、稀有少見的垂枝馬尾杉，外形酷似鳥巢的鳥巢蕨、飄逸垂盪的垂葉書帶蕨等，在台灣的森林裡很難同時見到它們的蹤影，而富源森林遊樂區潮濕與溪谷環境，提供了它們得天獨厚的生長環境，盡情舞動著它們的生命活力！

本區地質由第三紀變質雜岩系所組成，為古老的地質構造，由原來的沈積岩和火山岩，經過變質作用造成的各種片岩和變質石灰岩所構成，形狀、顏色各異。發源於丹大山東麓的富源溪流經富源森林遊樂區，溪中巨岩色彩斑斕，極具觀賞價值。本區海拔高度約為225~750公尺，溪谷兩側因溪水的浸蝕切割，形成了峽谷地形，處處可見險峻的斷崖，躺在溪邊的巨岩上仰望蒼穹，四處絕崖壁立，形勢壯麗奇險。在這些特殊的地理位置與氣候的交互作用下，造就了複合型的生態環境。區內位在溪谷型亞熱帶雨林、亞熱帶下坡型森林和暖溫帶森林的交會處。因此，形如巨傘的筆筒樹是這環境裡，顯明而搶眼的綠巨人；稀有的藤蕨，根莖伏貼在岩壁上生長著，將岩石點綴了盎然綠意！甚至在芬多精步道最高點處，發現了數量不少的葛氏三叉蕨。富源森林遊樂區可以說是蕨類的天堂呢！

沿著環山步道漫步前行，在這片天然闊葉林裡可以看到樹皮經常剝落，樹幹光滑，顯少有附生植物著生的九芎，它是暖溫帶森林的代表樹種；而全身帶刺的黃藤，是熱帶雨林的指標樹種；台灣特有種的猴歡喜，是亞熱帶下坡型森林的代表樹種。又受台東季節性乾旱熱帶氣候的影響，還可以發現具有板根現象的澀葉榕，而熱帶樹種的水同木數量亦很多，因此在這樣的複合生態環境交會之下，可以看出富源森林遊樂區多樣的植物相。

由於氣候溫暖潮濕，再加上溪澗與瀑布地形，孕育了豐富的動物資源。例如在富源溪的溪澗附近，可以看到擅於游泳的河烏，喜歡站在溪中石頭高處守衛的鉛色水鶇。另外，區內的森林分布從低海拔延伸至高海拔，使得冬季的富源森林遊樂區可以欣賞到從高海拔森林降遷度冬的野鳥，如叫聲輕快悅耳的青背山雀。五月梅雨季節來臨，傍晚時分，頭小腹大的小雨蛙，開始爭相鳴唱。梅雨過後，夏天終於到了，毛毛蟲蛻變為美麗的蝴蝶，成群的青帶鳳蝶在岩石上吸水；富有保護色，恰似一片落葉的枯葉蝶，靜謐地停棲於地表吸食成熟落地的腐果。聆賞一曲飛瀑與流水的自然天籟，沿著富源溪畔前行，遠眺層疊的山巒，碧翠如翡的大葉楠分布到山坡中上緣地帶，形成一個淡綠色的界限，等待三月初春時，換上紅色的新葉，又將是另一種自然的變化，別有一番風情。